El Centro Formativo de Antioquia «CEFA, Institución educativa de carácter Departamental centra sus actividades en la formación de la mujer, en la educación media, donde se integran la acción académica y la formación en valores, para dar respuesta a las necesidades que el medio social y el desarrollo científico exigen.

La filosofía con la que se creó el CEFA ha sido permanentemente la de llevar a la mujer a las aulas de clase, brindándole conocimientos que eleven su dignidad humana, la de su familia y la de la sociedad, con el desarrollo de conocimientos científicos, investigativos, creativos, críticos e innovadores, «Hacer pasar a la mujer de las agujas a los libros» para cultivar valores de: responsabilidad, belleza, femineidad, delicadeza, honradez, respeto, disciplina y orden.

La filosofía original se transforma hoy en una filosofía de vida, en una sana y armónica convivencia con valores de tolerancia, paz y respeto mutuos que se evidencian a través de las actividades pedagógicas y la práctica del saber en beneficio del crecimiento humano y científico.

El CEFA como institución oficial tiene la responsabilidad de servir a los sectores de los estratos sociales más necesitados de la presencia estatal. Permite el acceso a quienes en igualdad de oportunidades demuestren tener las aptitudes y actitudes exigidas por la institución para el ingreso a la Educación Media.

Nuestro fundador Joaquín Vallejo Arbeláez nació un 4 de octubre de 1912 en Rionegro, en donde apenas permaneció cinco años. Buena parte de su existencia la ha pasado en Medellín, aunque el apego que siente por esta tierra no le ha impedido residir en Bogotá, Cali, Nueva York y París.

Profesor en la Escuela de Minas, director del Liceo Antioqueño, tres veces ministro, desde la Secretaría de Educación Municipal propició la creación de los institutos Central Femenino (Cefa) y Tecnológico Pascual Bravo. Se dedicó «a promover el progreso del país, a través de planes industriales y el fomento de las exportaciones.